Astronomové smutní, slavná anténa Arecibo, zachytávající signály z hlubokého vesmíru, čeká na demolici

Poškození antény vznikala od srpna letošního roku. Z konstrukce se utrhl masivní pomocný kabel a v talíři vytvořil třicetimetrovou díru. Zařízení bylo vyřazeno z provozu.

Ještě předtím, než došlo k opravám antény a samotného kabelu, se utrhl druhý kabel, a ten konstrukci poškodil ještě více. Pokud by byl poškozen i třetí kabel, celá platforma by se mohla zhroutit. Podle NSF v tomto případě neexistuje bezpečný způsob opravy. 

Arecibo za sebou přitom má už několik katastrof, které zvládla překonat. V roce 2014 byl jeden z kabelů poškozen zemětřesením. Jeho opravy byly o tři roky později pozastaveny kvůli hurikánu Maria, který zařízení dočasně vyřadil z provozu.

Související

Radek Chlup

Asteroid v těsné blízkosti minul Zemi. Je to rekord,…

Lukáš Bauer

Druhý a tentokrát velmi dlouhý a jasný bolid…

Na ostrově Portoriko, kde stojí i observatoř, totiž rozsáhle vypadával elektrický proud. A aby toho nebylo málo, zařízení bylo neustále ohrožováno škrty v rozpočtu. „Je to jako smrt v rodině,“ vyjádřila smutek astronomka Martha Haynesová z Cornellovy univerzity, která observatoř spravuje společně s NSF. Už v roce 1973, když byla astronomka čerstvě na vysoké škole, s pomocí observatoře studovala vodík ve vesmíru. 

Konec zařízení je pro astronomii obrovskou ránou. Postaveno bylo v roce 1963. Samotný talíř má neuvěřitelných 300 metrů. Sledoval výbuchy rádiových vln v hlubokém vesmíru a asteroidy, které byly blízko Země. Nejslavnější je ale díky programu SETI.

V jeho rámci vyhledával mimozemský inteligentní život mimo Sluneční soustavu. Díky tomu si „zahrál“ i ve slavném sci-fi filmu Kontakt. K vidění byl ale i v bondovce Zlaté oko a v kultovním seriálu Akta X. 

I další astronomové se k této ztrátě vyjadřují velmi emotivně. Kevin Ortiz Ceballos, výzkumný pracovník radioastronomie s pomocí observatoře studoval první známou mezihvězdnou kometu a hvězdy, které jsou obíhány exoplanetmi. Podle něj jde o praktickou, ale hlavně i symbolickou ztrátu. „Arecibo je jako ikona portorikánské vědy. Je to naprosto zničující,“ řekl. 

Slavné anténě tedy po 57 letech vypršel čas. Sama observatoř ale nekončí. Komplex obsahuje další výzkumné zařízení, s jejichž pomocí budou astronomové pracovat. Jedním z takových přístrojů je LIDAR. Slouží ke zkoumání zemské atmosféry.