Sonda Osiris-REx se vrací na Zemi s informacemi o vzniku sluneční soustavy

Mise sondy Osiris-REx odstartovala v roce 2016. Cílem NASA bylo získat vzorky materiálu z 200 milionů mil vzdáleného asteroidu Bennu o rozměrech Empire State Building.

Bennu je uhlíkový asteroid. V jeho horninách jsou podle astronomů uloženy chemické pochody z doby vzniku sluneční soustavy před více než 4,5 miliardami let, když se zrodilo Slunce a jednotlivé planety. Budeme mít tedy v rukou prvotní části sluneční soustavy, které odemknou svá tajemství dalším generacím vědců.

Související

Ilona Cílková

Sonda Parker při průletu kolem Venuše zachytila…

Radek Chlup

Mars je pravděpodobně vulkanicky aktivní,…

Sonda Osiris-REx se po dvouleté cestě k asteroidu přiblížila v roce 2018. Kvůli hornatému povrchu a odlétajícím úlomkům bylo nutné zmapovat povrch Bennu a najít oblasti bezpečné pro odběr vzorků.
 
Po několika měsících analýzy bylo ke sběru určeno místo o rozloze 8 metrů pojmenované jako Nightingale (slavík). Zatímco vizualizační systém Osiris-REx pomáhal vyhnout se případným nástrahám, jako byl kámen o rozměrech dvoupatrového domu Mound Doom (Hora zkázy či beznaděje), sonda měla pár sekund k tomu, aby „vysála“ co nejvíce vzorků.
 
NASA v pondělí 10. května odpoledne potvrdila, že Osiris-REx se po riskantní, ale úspěšné akci odlepila od asteroidu a putuje k poloze, kde by se Země měla nacházet za dva roky. Jakmile se k Zemi 24. září v roce 2023 přiblíží asi na 10 000 kilometrů, nad vojenskou oblastí v Utahu upustí kapsli s kousky Bennu.
 
Pokud vše půjde podle plánu, Osiris-REx se na Zemi vrátí s největším vzorkem z vesmíru, jaký NASA od návratu astronautů Apolla s měsíčními kameny shromáždila. Osiris-REx se však po úspěšném doručení nákladu na Zemi nevrátí. Několik týdnů před splněním úkolu dojde k upravení kurzu k jinému asteroidu.
 
Dopravení vzorků na Zemi není bez rizik. Pokud manévr neproběhne ve správné výšce, kapsle se od atmosféry může odrazit jako oblázek skákající po hladině jezera, nebo v ní v důsledku tření a horka shoří. Pokud by se při setkání sondy a Země nepodařilo materiál uvolnit, astronomové mají záložní plán, jak ji od nás odklonit a zkusit to znovu v roce 2025.