V nejdelší jeskyni světa byla objevena 300 milionů let stará lebka žraloka

Zkamenělou lebku žraloka v Mamutí jeskyni objevil terénní tým národního parku Mamutí jeskyně. Nejde o první důkaz o výskytu žraloků v těchto místech. Už zde byla objevena více než stovka fosilních nálezů. Většinou šlo jen o zuby, které byly ve skvělém stavu díky svému složení (fosforečnan vápenatý).

Objev zachovalé lebky je překvapivý, neboť kosti žraloků jsou tvořeny z chrupavek, které nejsou tak odolné a většinou nevydrží ani pár let. Fosilie zahrnovala dolní čelist, kraniální chrupavku a několik zubů. Lebka patřila dávno vyhynulému žralokovi Saivodus Striatus, který měřil asi 3,4 až 4 metry. Měl tedy přibližně stejné rozměry jako dnešní žralok bílý. „Zachovalost fosilii je prostě úžasná,” poznamenali zaměstnanci národního parku Mamutí jeskyně.
 
Paleontolog John-Paul Hodnett z National Park Service ve Washingtonu, D.C., který měl možnost lebku prozkoumat, si myslí, že vzhledem k zachovalosti nálezu se v Mamutí jeskyni může nacházet i celá kostra.

Související

Ilona Cílková

Neandrtálská DNA se objevila před 30 000 lety v…

Martin Pokorný

Voda je nejčastější neuhlíkatá sloučenina na…

Oblast dnešní Severní Ameriky kdysi byla pokryta oceány, které byly domovem spousty žraloků. Žraloci v průběhu času umírali a byli pokryti sedimenty. Během obrovských změn v následující době oceány zmizely, sedimenty se proměnily ve vápence, a tak se vymodelovaly jeskynní systémy, ve kterých zůstalo mnoho fosilních pozůstatků.
 
Žraloci se v Mamutí jeskyni vyskytovali zhruba před 330 miliony let. Tou dobou bylo okolí řeky Mississippi potopené díky stoupající hladině. Výsledkem bylo, že se oblast i s jeskyní doslova hemžila žraloky, i když se dnes nachází 850 kilometrů od nejbližšího pobřeží.
 
Objev zkamenělé lebky sice není nijak převratný, ale fosilie je vzácná svou zachovalostí. Mohla by pomoci lépe porozumět dávné Severní Americe a životu, jaký zde převládal.