Paleontologové v Austrálii objevili úlomek spodní čelisti pravěkého draka

Stejně jako dnes ptáci, tak i pterosauři měli duté a křehké kosti uzpůsobené k efektivnímu letu na dlouhé vzdálenosti. Z toho důvodu je fosilie ptakoještěrů, které se málokdy dochovají, těžké najít. V Austrálii bylo nalezeno pouze 20 takových vzorků.

Na kontinentu byly popsány pouhé dva druhy středně velkých pterosaurů z rodu Anhanguera. Jejich fosilie byly nalezeny v Queenslandu. Třetím ptakoještěrem z tohoto rodu je nově nalezený Thapunngaka shawi, což ve vymřelém jazyce původního etnika Wanamara z Queenslandu znamená „tlama ve tvaru oštěpu".

Související

Vladimír Socha

Nejvyšší živočich všech dob by hlavou dosahoval do…

Vladimír Socha

Poprvé v historii byly objeveny fosilie tyranosauřích…

Fragment jeho spodní čelisti byl objeven rovněž na území státu Queensland. „Je to nejbližší věc skutečnému drakovi, jakou máme,“ uvedl tohoto létavého plaza Tim Richards, paleontolog z Queenslandské univerzity v Austrálii.
 
Vědci z Queenslandské univerzity na základě rekonstrukce T. shawi z úlomku spodní čelisti a srovnáním s již známým rodem Anhanguera určili, že s rozpětím křídel okolo 7 metrů šlo o největšího létavého plaza v pravěké Austrálii.
 
„V podstatě to byla jen lebka s dlouhým krkem přišroubovaná k páru dlouhých křídel,“ popisuje tvora Richards. Hlava T. shawi na délku měřila zhruba metr, přičemž jeho čelisti připomínaly kopí s 40 ostrými zuby. Před 110 miliony let tato šelma přelétala nad tehdejším vnitrozemským mořem Eromanga a z hladiny dlouhou a silnou čelistí vytrhávala ryby.
 
„Tahle věc byla docela divoká. Mohla vrhnout stín i na nějakého malého, chvějícího se dinosaura, který by nic neslyšel, dokud by nebylo příliš pozdě,“ řekl Richards. Pterosauři z rodu  Anhanguera jsou unikátní hřebenem uvnitř spodní čelisti.  T. shawi měl největší takový hřeben. Paleontologové nevědí, k čemu sloužil, ale odhadují, že hrál roli v dynamice letů.