Astronomové zjistili, že asteroid Ryugu je jen vyhaslá kometa bez těkavých látek

Zjistili, že Ryugu není asteroid, ale vyhaslá kometa, která postupně přišla o své těkavé látky. Agentura JAXA v roce 2014 k asteroidu vyslala kosmickou loď Hayabusa II, která jej zhruba rok studovala z oběžné dráhy.

Na jeho povrch dokonce vyslala čtveřici roverů. Když v prosinci roku 2020 proletěla kolem Země, upustila vzorky odebrané horniny z povrchu Ryugu. Mise vedla k potvrzení, že Ryugu není monolitický asteroid, ale hromada sutin a jeho tvar je určován jeho rychlou rotací, píše web ScienceAlert.

Související

Radek Chlup

Za sedm let těsně mine Zemi asteroid Apophis, vědci…

Radek Chlup

Zvláštní vysokofrekvenční vlny na Slunci mohou dle…

Podle široce přijímaných teorií došlo ke srážce dvou větších asteroidů. Kolize vygenerovala množství úlomků, které poslepovala gravitace a vznikl Ryugu. Autoři aktuální studie publikované v časopisu Astronomical Journal Letters upozorňují, že Ryugu má vysokou koncentraci organické hmoty, což asteroidu neodpovídá. Předpokládá se, že komety obsahují organickou hmotu vznikající v mezihvězdném prostoru a ukládající se do hornin při sublimaci ledu.
 
Vyhaslou kometu také naznačuje velmi rychlá rotace Ryugu. „Sublimace ledu způsobuje, že jádro komety ztrácí hmotu a zmenšuje se, což zvyšuje rychlost její rotace,” vysvětlují autoři práce a dodávají, že tato rotace pak ovlivňuje tvar objektu, jaký vidíme u Ryugu.

Vědci také vysvětlují, jak může vzniknout vyhaslá kometa. Této kategorii objektů říkají Comet Asteroid Transition (CAT) a ve vesmíru jich bude více, i když není snadné je rozeznat od klasických asteroidů.
 
Komety se rodí v odlehlých koutech Sluneční soustavy. Zatímco asteroidy jsou kamenné, komety se skládají z ledu, prachu a zamrzlých těkavých látek, jako je vodní led, zamrzlý oxid uhličitý, čpavek, metan a oxid uhelnatý.

Když kometa prolétá kolem Slunce, dochází k sublimaci zamrzlých plynů. Uvolňují se prachová zrnka a tvoří se kometární ocas - koma. Pokud však kometa proletí kolem Slunce vícekrát, může se stát, že ztratí těkavé látky a změní se v mrtvý kámen, vyhaslou kometu. Podle numerických simulací byla Ryugu kometou po dobu asi deseti let.
 
Zdroj: ScienceAlert, Astronomical Journal Letters